启功生性豁达，在医院治骨质增生时，他写了两首《渔家傲》。其中一首是：“痼疾多年除不掉，灵丹妙药全无效。可恨老年成病号，不是泡，谁拿性命开玩笑！牵引颈椎新上吊，又加硬领脖间套。是否病魔还会闹？天知道，今朝且唱渔家傲。”
有这样一位病恹恹的美国人。
3岁时，得了严重的猩红热，在医院一躺就是数月，后靠一剂强心针，勉强摆脱了死神的纠缠。
18岁时，他又染上了一种怪病，住进波士顿的一家医院。在写给朋友的信中，身心俱疲的他流露出了绝望：“也许，明天你就得参加我的葬礼了！”
26岁时，他通过隐瞒病史参加了海军。在与日本人的一场海战中，他所在的军舰不幸被击沉。他最后靠身边的一块木板捡回了一条命，但却落下了更严重的后遗症。
30岁时，他去英国出远差，突发虚脱昏倒在一家旅馆里。当时，英国最高明的医生断言他“最多只能活1年”。
37岁时，他身上多种病症并发，长时间卧床不起。
可就是这样一位从小到大百病缠身、快要接近废人的人，却从平民百姓起步，从工人、军人、作家再到议员，一步一个脚印，在43岁那年，成为美国历史上最年轻的总统，他就是约翰逊·肯尼迪。
很难想像，在公众场合精力充沛、风流倜傥的肯尼迪竟然是个药罐子。而事实的确如此，在他各个发病期的主治医生都见证了这一点，同时，他们也见证了肯尼迪各个发病时期孜孜不倦的勤奋：病床上，他的身边随时堆满了书籍和笔记本，35岁那年，他在病床上创作的描写二战期间的专著《勇敢者》，荣获了当年的普利策奖；即使当了总统之后，有时病得无法办公，他也会躺在疗养室的温水池里阅文件、下指示……因为疾病，无时无刻不让他感受到死亡的威胁，这种威胁又无时无刻不让他感觉到时光的宝贵，因此，在有限的46年生命中，他废寝忘食、快马加鞭，成为美国历史上最有影响力的总统之一，被许多人誉为“与时间赛跑的人”，这不能不说是一个奇迹。
按常理，身体是革命的本钱，疾病对一个人而言，就意味着事业的停滞；而肯尼迪的人生却向人们昭示了疾病的另一面。
我们有比肯尼迪更好的身体条件和更多的时间，我们所欠缺的，是较量困难的斗志，以及把握光阴的自觉性。肯尼迪的奋斗经历，无疑可以成为一面镜子。
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